Att sova gott har fler fördelar utöver just att det är skönt att sova gott. Vi får ett bättre minne, blir bättre på att tänka och fatta beslut och minskar bland annat risken för att drabbas av infektioner, diabetes, hjärtsjukdomar och utbrändhet.
Behovet av sömn varierar mellan olika individer. Generellt sett klarar sig en vuxen person bra på sju timmar sömn per dygn. Som spädbarn behöver vi mycket mer sömn medan det inte är ovanligt att vi när vi blir äldre klarar oss med fem eller sex timmars sömn per dygn.
En vanlig missuppfattning är att vi ligger stilla när vi sover. Så är det inte. Tvärtom rör vi oss upp emot fem till tio gånger per timme. Att vi rör oss beror på att kroppen behöver öka blodgenomströmningen i de kroppsdelar som utsätts för tryck när vi ligger still i en ställning.
Många som har svårt att sova upplever ofta att de knappt sovit en blund under natten. Så är det sällan. Det beror på att du måste sova minst 20 minuter för att din hjärna över huvud taget ska registrera att du har sovit. Likaså måste
du vara vaken i mer än fem minuter för att du ska vara medveten om att du varit vaken under natten.
Att förlora viktiga sömntimmar bryter ner kroppen. Vi får sämre immunförsvar och får svårt att koncentrera oss. Om du förlorat en del av din nattsömn rekommenderar Torbjörn Åkerstedt, sömnforskare och professor vid Karolinska Institutet i Sverige, att du reparerar det genom att ta en tupplur under dagen. Tuppluren behöver inte vara längre än tio minuter för att du ska märka effekten.
Sömnen består av cykler. Varje cykel innehåller olika faser, bland annat djupsömn där återhämtningen sker och REM-sömn då du drömmer. I början av vår sömn är perioderna av djupsömn längre medan vi mot slutet sover mer ytligt och drömmer mer. Vi människor är så finurligt konstruerade att vår kropp känner av vårt sömnbehov och anpassar sömnen därefter. Har du förlorat sömn en natt innan sover du alltså med längre perioder av djupsömn natten därpå. Att sova längre är inte att rekommendera, eftersom den viktiga djupsömnen sker under sömnens första period.